Европейский авиастроительный консорциум Airbus Defence and Space и американская компания Voyager Space договорились о создании совместного предприятия для строительства и эксплуатации космической станции Starlab, которая рассматривается в качестве одного из возможных проектов — преемников Международной космической станции (МКС), передает Avianews.kz со ссылкой на AEX.ru.
«МКС широко известна как самая успешная платформа по глобальному сотрудничеству в космосе, и мы принимаем на себя обязательство развивать ее наследие путем реализации проекта Starlab. Совместное предприятие <…> объединит лидеров мирового уровня в космической области и еще больше сблизит американские и европейские интересы в области освоения космоса», — указано в тексте.
Новую станцию планируется вывести на орбиту к 2028 году, ее диаметр будет в два раза больше (8 м), чем у МКС, а объем — вдвое меньше. На территории Starlab предполагается проведение опытов в условиях микрогравитации, которые необходимы, например, для исследований и разработок в фармацевтической промышленности. Отмечается, что астронавтам стран — участниц Европейского космического агентства (ESA) будет разрешено работать на станции.
В конце 2021 года Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) выделило Voyager Space $160 млн на разработку космической станции. В январе 2023 Airbus объявил о том, что окажет «конструкторскую поддержку» проекту. Starlab — один из трех вариантов, предварительно отобранных NASA в качестве потенциального коммерческого преемника МКС, первый долговременный экипаж которой начал работу в 2000 году и состоял из трех космонавтов — россиян Юрия Гидзенко и Сергея Крикалева и американца Уильяма Шеперда.
